Op 31 december 2024 is de nieuwste versie van Focus on Integrity verschenen. ‘Focus on Integrity’ is een maandelijkse nieuwsbrief, met korte samenvattingen van de meest recente uitspraken over integriteitsschendingen op de werkvloer. Het gaat dan over fraude, diefstal, corruptie, (seksueel) grensoverschrijdend gedrag, belangenconflicten, onrechtmatige concurrentie en bewijs in arbeidszaken. We geven daarbij nog een korte wenk wat de zaak interessant maakt of hoe de werkgever het mogelijk anders had kunnen aanpakken. Geen zaak is hetzelfde.
Indien u belangstelling heeft om deze nieuwsbrief per mail te ontvangen, stuur dan een mailtje naar info@paltheoberman.nl. Lees hieronder één van de recente uitspraken die in deze nieuwsbrief is besproken en lees via deze link.
Vertrouwen van de werkgever op het spel
In arbeidsrechtelijke geschillen speelt vertrouwen vaak een centrale rol. Een zaak tussen een commercieel directeur en zijn werkgever, een deurenfabrikant, illustreert hoe snel deze vertrouwensbasis kan worden aangetast wanneer grenzen worden overschreden.
De werknemer is commercieel directeur en sinds 2015 in dienst. Op 17 juli 2024 heeft de werkgever aangegeven dat zij ontevreden is over het functioneren van de commercieel directeur en dat zij daarom de arbeidsovereenkomst wil beëindigen. De werkgever doet dezelfde dag nog een ontslagvoorstel. Op 22 juli ontvangt de werkgever een veiligheidsmelding van Microsoft over verdachte activiteiten op het account van werknemer. Hierop heeft de werkgever de werknemer gevraagd te reageren, maar tevergeefs. Om deze redenen heeft de werkgever bij de kantonrechter een ontbindingsverzoek gedaan wegens ernstig verwijtbaar handelen, verstoorde arbeidsverhouding, vertrouwensbreuk dan wel de combinatiegrond.
Uit nader onderzoek is gebleken dat de commercieel directeur zonder toestemming gevoelige bedrijfsinformatie had gedownload naar zijn privélaptop. Het ging om 1.781 bestanden, waaronder privacygevoelige documenten zoals verslagen van de bedrijfsarts en beoordelingen van collega’s, evenals concurrentiegevoelige gegevens. Daarnaast heeft de werknemer telefoongesprekken opgenomen zonder medeweten of instemming van de betrokkenen.
Hoewel de werknemer aangaf de documenten te hebben gedownload om duidelijkheid te krijgen over zijn functioneren, vindt de kantonrechter deze verklaring onvoldoende om de omvang van de gegevens en hun aard te rechtvaardigen.
De kantonrechter oordeelt dat het downloaden van gevoelige bedrijfsinformatie op een privélaptop een verwijtbare gedraging is. Of hier al dan niet concrete regels voor zijn vastgelegd, waartoe werknemer stelt dat hij deze niet kent, laat dit oordeel onverlet. Een werknemer moet begrijpen dat het downloaden van dergelijke gegevens nadelige consequenties kan hebben voor zijn relatie met de werkgever en het vertrouwen ernstig kan schaden. In deze zaak staat dit verbod ook opgenomen in de arbeidsovereenkomst. Het handelen van werknemer is dan ook te kwalificeren als verwijtbaar, zodanig dat van de werkgever redelijkerwijs niet kan worden gevergd de arbeidsovereenkomst voort te zetten.
Van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten is echter geen sprake, omdat niet vast is komen te staan dat de werknemer opzettelijk of met een vooropgezet plan heeft gehandeld om zo de werkgever te schaden. De werknemer behoudt daarom zijn recht op een transitievergoeding, maar komt geen billijke vergoeding toe. Daarnaast wordt een gematigde boete van € 10.000,00 (in plaats van € 50.000,00) opgelegd wegens schending van een bepaling in de arbeidsovereenkomst.
Wenk: Het handelen in strijd met de vertrouwelijkheid tast de fundamenten van de arbeidsrelatie aan en kan ontslag rechtvaardigen, ook zonder opzet. Werknemers dienen zich bewust te zijn van de implicaties van hun handelen, zelfs als expliciete regels ontbreken
Vindplaats: Rechtbank Gelderland 1 november 2024, ECLI:NL:RBGEL:2024:7515.